沙盘模型是一种以微缩实体的方式展示现实生活中的场景、物体或工程的模型。它具有以下特点：
1、高度仿真性：沙盘模型可以逼真地再现实际场景，为人们提供更为直观、生动的视觉体验。
2、制作材料多样化：沙盘模型的制作材料可以根据需要进行选择，如塑料、金属、木材、玻璃等。
3、灵活多变：沙盘模型的尺寸和比例可以根据需要进行调整，以适应不同的展示需求。
4、视觉冲击力强：沙盘模型具有强烈的视觉冲击力，能够引起人们的关注和兴趣。
沙盘模型主要应用场合是城市规划和建筑设计。城市规划：沙盘模型可以帮助规划人员展示拟议方案具体效果，有助于领导决策人员在总体规划中了解和选择规划方案。沙盘模型可以用来展示城市的总体布局、建筑物的分布、道路的设计、绿化的布局、城市景观等。建筑设计：沙盘模型可以展示建筑设计方案，帮助设计人员和客户了解设计方案，并作出决策。沙盘模型可以展示建筑物的外观和内部结构，以及周边环境的影响。
房地产沙盘模型又可细分为项目总体沙盘、区域沙盘、户型剖面模型。
在项目楼盘建成之前，项目总体沙盘模型可以根据项目的实际情况，按照设计图纸，通过适当比例进行缩小，还原项目建成之后的样子，细致展示楼盘的布局、规划及结构等，让客户看到楼盘建成之后的模样，给客户一个直观的感受。
区域模型可以展示项目的地理位置、周边配套等等项目相关信息。
户型模型可以展示户型结构、户型装修参考等。
根据客户的需求，总体沙盘模型可以被制作成不同的比例、不同的类型，安装至不同的地点，实现楼盘的“可移动性”，方便开发商展示楼盘，同时也方便购房者参观选购。
除了直观的外部展示，还可以对细致地塑造其内部结构。除了区位信息、周围环境，客户通常还会考虑一个十分重要的因素——户型。户型模型在展示中也发挥着重要作用。户型模型不仅能够真实反映房屋的内部构造，还可以通过一些家具、灯光、小品的布置，让购房者看完之后联想到未来美好的生活场景，增强购买欲望，促进销售。
建筑模型对建筑行业发展的重要性：
首先，建筑模型为设计师提供了一种直观、立体的表达方式。通过模型，设计师可以更准确地传达设计理念、展示空间关系、表达材料质感等。这种可视化的表达方式有助于客户、承包商和相关决策者更好地理解设计方案，从而作出更准确的决策。
其次，建筑模型在项目实施阶段发挥着至关重要的作用。在施工前，建筑模型可以帮助施工团队更好地理解设计意图，制定施工计划，预测潜在问题并制定应对措施。此外，建筑模型还可以作为施工质量的参考标准，确保项目按照设计要求进行。
此外，建筑模型在建筑行业的发展中还起到了教育和宣传的作用。通过展示历史建筑模型，人们可以更直观地了解不同时期和风格的建筑特点，从而更好地理解建筑历史和文化。同时，建筑模型也是展示现代建筑设计创新和技术的有力工具，有助于推动行业的发展。
另外，随着科技的进步，数字建筑模型已成为建筑行业的新趋势。数字建筑模型不仅可以真实地呈现建筑设计，还可以模拟光照、气流等自然因素，帮助设计师优化设计方案。此外，数字建筑模型还有助于实现绿色建筑的理念，通过优化建筑布局、提高能源效率等方式降低环境影响。