工业设计的本质是商业设计，竞品分析是产品设计师常用到的设计方法之一。通过研究和分析同类产品的产品定位，优势和劣势，设计手法等细节，设计师可以从中总结经验，找出产品不足处，围绕改进的细节思考，或发现同类产品的创新亮点加以借鉴，并基于产品功能及消费者需求，找出实现差异化产品外观设计的灵感创意。
工业设计不是简单的产品外观造型设计，其终目的是通过设计为人们解决生活当中的问题，产品外观的新颖和美观只是产品的表象，并不是工业设计的本质，工业产品设计更重要的是利用巧妙的造型、结构方式、使用体验等赋予产品对人们生活有益的使用方式，所以产品设计要以人为本，把握人们生活中的小细节，通过产品的优化提供给人们更舒适，更便捷的生活状态。
工业设计已成为我们生活中不可缺少的一部分。因此人们对工业设计越来越重视，逐步加强对工业设计的理解，加深对工业设计的研究。工业设计就作为人与科学技术之间沟通的桥梁，为消费者或使用者和产品之间提供一个好的使用环境和状态，让人机环境之间的关系进行协调，让人及工作过程更为和谐。
工业设计在企业不同层面的营运上都发挥作用，不但要协调各设计部门，还参与在消费者研究、机电、技术、策略计划、商业管理、市场推广、心理学、人类学和社会学上。很多时候工业设计的作用使得不同层面的人沟通更加紧密，这就是工业设计所带来的作用。