含铜物料的再生利用一般有两种途径：一是冶金熔炼再生，再生铜的生产可以采用火法冶金工艺，也可采用湿法冶金工艺，目前再生铜生产主要采用火法工艺，但湿法冶金工艺生产再生铜的应用日益广泛，二是含铜物料的直接利用。
含铜物料的直接利用，是指含纯净的铜物料不需经过一般杂铜生产的氧化一还原一精炼等过程，直接熔炼为精铜锭和性质相同或相近的铜合金。如将黄铜废料熔炼成黄铜；青铜废料熔炼成青铜，白铜废料熔炼成白铜等。此方案具有工艺流程短、设备简单、金属回收率高、能耗少、成本低等优点。因此工业发达国家都力求增加废铜直接利用的比例。如日本直接利用废铜的比例为80%，意大利为90%，英国为50%，美国为60%，之所以发达国家废铜直接利用率较高，是因为这些国家废杂铜收集过程中分类清晰。