笔记本电脑（Laptop），简称笔记本或笔电。

它又称为“便携式电脑，手提电脑、掌上电脑或膝上型电脑”，其特点是机身小巧。比台式机携带方便，是一种小型、便于携带的个人电脑。它通常重1-3公斤。

当前发展的趋势是体积越来越小，重量越来越轻，功能越来越强。

为了缩小体积，笔记本电脑采用了液晶显示器（也称液晶LCD屏）。除键盘外，还装有触控板（Touchpad）或触控点（Pointing stick）作为定位设备（Pointing device）。

配置不变、功能不变、机身变薄、重量变轻，这样的笔记本电脑才能真正体现出所谓“笔记本” [2] 的感觉。

报道指出，随着笔记本电脑行业技术的不断提高，以及第二代SandyBridge处理器的面市，如今8～12英寸屏幕的笔记本电脑已经趋于简单型笔记本电脑那样，正在趋于价格、性能与携带方便的均衡。超薄笔记本电脑其内部配置，不论是从处理器、内存到硬盘等主要配件，在性能方面绝不输于那些体型较大的笔记本电脑。

不通过引脚的方式安装到主板上——台式机中的引脚和插座占据了大量的空间。在某些笔记本电脑主板中，处理器直接焊接到主板上，没有使用插座。其他主板则使用Micro-FCBGA（翻转芯片球形网阵），也就是使用球来代替引脚。这样的设计可节省空间，但是在某些情况下也意味着不能将处理器从主板上拆下进行更换或升级。

也有部分笔记本电脑采用插座，以方便用户日后升级，CPU后缀带MQ的（比如I7 4710MQ）就是带插座的。

具有睡眠或慢速运行模式——如果计算机处于空闲状态或者处理器不需要快速运行，计算机和操作系统会相互配合来降低CPU的速度。AppleG4处理器还会确定数据的优先级来限度节省电池电量。

与台式电脑不同，电池不仅是笔记本电脑重要的组成部件之一，而且在很大程度上决定了它使用的方便性。对笔记本电脑来说，轻和薄的要求使得对电池的要求也非同一般。IDC的研究报告显示，与重量、显示尺寸、背光等因素相比，笔记本电脑的电池使用时间是用户为关心的问题。